O governo Trump levantou mais de US $ 4 milhões na última quinta-feira de empresas de petróleo e gás que buscaram sua última chance de garantir uma área federal antes da posse do presidente eleito Joe Biden, que prometeu proibir novas perfurações em terras públicas .

O leilão de arrendamento de petróleo e gás do US Bureau of Land Management (BLM) em quatro estados atraiu mais interesse da indústria do que as vendas federais recentes, mas os preços ainda estavam muito abaixo do que eram antes da pandemia de coronavírus enfraquecer os preços da energia e diminuir a demanda por combustível.

A maior parte dos 6.851 acres (2.773 hectares) oferecidos no leilão foram no Novo México, cobrindo partes da extensa Bacia do Permian. O lance médio pela área plantada do Novo México foi de US $ 656, muito abaixo dos cerca de US $ 5.000 por acre que as vendas no estado estavam em média antes do início da crise de saúde.

As licitações em leilões federais de perfuração, uma parte crítica da agenda de “domínio energético” do presidente republicano Donald Trump para maximizar a produção doméstica de combustíveis fósseis, enfraqueceu substancialmente este ano devido aos efeitos econômicos do coronavírus e às perspectivas de um novo presidente dos EUA ansioso por lutar das Alterações Climáticas.

Biden, um democrata, disse que suspenderia novos arrendamentos de petróleo e gás em terras e águas federais, mas ele não estabeleceu um método ou cronograma para atingir esse objetivo.

Os preços médios pagos na venda representaram uma melhora em relação aos leilões do Novo México em agosto e outubro do ano passado, mas ainda atraiu críticas de grupos ambientais e de contribuintes que disseram que manter as vendas de arrendamento de petróleo e gás no meio de uma pandemia não estava gerando retornos adequados.

“Esta venda de arrendamento foi um presente de despedida final para especuladores de petróleo e gás de um regime que, nos últimos quatro anos, atendeu a todos os seus caprichos”, disse David Jenkins, presidente do Conservatives for Responsible Stewardship, em comunicado.

O BLM disse que é “obrigatório por lei manter vendas de arrendamento trimestrais”.

A venda incluiu três pacotes em Oklahoma e um em cada no Kansas e no Texas.

A oferta mais alta foi de mais de US $ 1,2 milhão da PBEX LLC de Midland, Texas, por um lote de 80 acres (32 hectares) no condado de Lea, Novo México.