A Saipem foi contratada pela Shell e pela Petrobras para a utilização de seu drone submarino FlatFish em dois projetos-piloto envolvendo as campanhas de inspeção de dois campos de águas ultraprofundas offshore no Brasil, operados pelas duas empresas de energia.

Os dois projetos com Shell e Petrobras são pilotos no âmbito do programa de pesquisa e desenvolvimento da ANP, Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis.

Os pilotos visam qualificar o drone para realizar inspeções não tripuladas e sem embarcações para apoiar as campanhas de monitoramento e manutenção das infraestruturas submarinas.

Conforme explicado, a Saipem implementou o drone FlatFish durante a fase de industrialização com o objetivo final de desbloquear operações em águas profundas, mais de 2.000 metros de profundidade para este contrato específico, aprimorando seus recursos baseados em inteligência artificial, bem como seus recursos de navegação e monitoramento.

De acordo com o contrato, as atividades serão conduzidas pela Sonsub , centro de excelência da Saipem para tecnologias subaquáticas e robótica, em um prazo de aproximadamente 12 meses.

A primeira fase incluirá testes intermediários em águas rasas a serem executados na base da Saipem em Trieste, Itália, com o apoio do departamento de engenharia da Sonsub no Brasil.

Na segunda fase, o drone será implantado em águas brasileiras no terceiro trimestre de 2022.

Este contrato confirma o impulso da Saipem para o desenvolvimento tecnológico em robótica submarina e automação avançada e é visto como um importante pilar de sua busca por soluções de baixo carbono, competitivas e econômicas.

Drone submarino FlatFish
O FlatFish é um drone subaquático autônomo residente no fundo do mar, controlado remotamente, capaz de realizar tarefas complexas de inspeção de uma ampla gama de ativos subaquáticos.

Desde 2018, a Shell confiou à Saipem a licença para desenvolver a tecnologia FlatFish.

A tecnologia foi desenvolvida anteriormente pelo SENAI CIMATEC, instituto de pesquisa brasileiro, em parceria com o DFKI, Centro Alemão de Pesquisa em Inteligência Artificial, e financiado pelo programa de P&D da ANP e da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII).

O FlatFish é um dos três produtos do Programa Hydrone da Saipem que visa mudar o paradigma das inspeções e intervenções submarinas através de uma frota de drones e infraestruturas auxiliares de última geração que utilizam as mais recentes tecnologias disponíveis no mercado.

Os outros dois produtos do programa são o Hydrone-R e o Hydrone-W, que deveriam completar sua fase de testes em 2021.

Em outubro de 2021, a Saipem também celebrou um acordo de cooperação com a WSense, uma start-up italiana, para o desenvolvimento de redes de comunicação complexas para drones submarinos.