O governo chinês concedeu ao Baosteel Group autorização para a construção de um projeto siderúrgico de 10 milhões de toneladas por ano no porto de Zhanjiang, localizado na província de Guangdong, sudeste do país, de acordo com nota divulgada.

O projeto, que também envolve a construção de unidades de energia e instalações portuárias, exigirá investimento total de 69,68 bilhões de iuans (10,98 bilhões de dólares) e foi aprovado pela Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma na quinta-feira.

O Baosteel Group, controladora da Baoshan Iron & Steel e terceira maior usina siderúrgica chinesa em capacidade de produção, tem esperado por aprovação formal para o projeto desde o começo da construção preliminar em 2008.

O governo disse na última quarta-feira que avalia uma série de projetos de larga escala neste ano como parte de seus esforços para estimular o crescimento.

Mas a China está tentando balancear a necessidade de revigorar sua economia com seu desejo de manter o inflado setor siderúrgico sob controle.

Como parte do acordo assinado com a Baosteel, o governo local fechará 16,14 milhões toneladas de capacidade desatualizada de processamento de aço bruto no resto de Guangdong quando o projeto de Zhanjiang estiver completo.

A China tem encorajado grandes siderúrgicas a mudarem operações para mais perto da costa como forma de cortar custos de logística e melhorar o ambiente em áreas urbanas. O plano é mover 40 por cento da capacidade total de aço para a costa até 2015.

A companhia produziu um total de 43,34 milhões de toneladas de aço bruto em 2011.

Mas com uma capacidade total de aço bruto estimada em 900 milhões de toneladas, comparada com uma produção em 2011 de 683 milhões de toneladas, o governo também está tentando forçar centenas de usinas menores a fechar ou a se consolidar.